Тянет свою тележку с молоком молочник Тевье, рассуждая над такими привычными для каждого простого человека проблемами: как навести порядок в большой семье, как сделать так, чтобы пять дочерей выдать замуж за порядочных людей, как заработать побольше денег, от которых зависит существование. Разных людей встречает герой на своем пути, по разному складываются их судьбы.Встреча с киевским студентом Перчиком, какого Тевье приводит в свою семью, заканчивается отъездом дочери Годл в далекий Сибирь, куда заслан ее муж-студент. Старшая дочь Цейтл после неудачного сватовства за мясника Лейзера, выходит за бедного, но родного по натуре Тевье портного Мотла. Хава, любимейшая дочь Тевье, соединяет свою судьбу с русским парнем Федором. И отец, проклиная ее, снова обращается к единственному своему советчику - Богу, надеясь на лучшее. Надежды разбиваются друг за другом, но Тевье, большой мечтатель, даже после смерти жены, держа в объятиях маленькую внучку Голду, повествует ей о закономерности и логичности жизненного круга.
Идея желаемого и недостижимого проходить сквозь все события представления, которое решено в трагикомическом жанре, где сквозь слезы раздается смех, где есть место юмору, остроумию. И, конечно, колоритной музыке.